Bilan de Beijing

Le Comité olympique canadien conclut les Jeux de 2008 parmi les 16 premières nations - Karen Cockburn a été choisie comme porte-drapeau du Canada à la cérémonie de clôture

L’équipe olympique canadienne conclura les Jeux de la XXIX Olympiade ce soir avec un total de 18 médailles, ce qui la place à égalité pour le 13e rang au classement selon le nombre de médailles (jusqu’à dimanche matin) réalisant du même coup son objectif de finir parmi les 16 premières nations. Un record de 204 pays ont participé aux Jeux olympiques de Beijing 2008. En prélude à la cérémonie de clôture, le Canada a choisi la Torontoise Karen Cockburn comme porte-drapeau.
Cockburn, 27 ans, a décroché une médaille d’argent en trampoline féminin au jour 10 des Jeux (18 août). Cette médaille est sa troisième en autant de participations olympiques, ce qui la place parmi les cinq athlètes canadiens qui ont gravi les marches du podium olympique à trois Jeux d’été d’affilée (Phil Edwards, athlétisme; Lesley Thompson-Willie, aviron; Caroline Brunet, canoë-kayak; Émilie Heymans, plongeon).
Cockburn a également gagné le bronze à Sydney en 2000 et l’argent à Athènes en 2004.
« C’est avec beaucoup d’humilité et une joie indescriptible que j’accepte cet honneur », a déclaré Cockburn. Le Canada a vécu de très beaux moments olympiques à Beijing. Ces Jeux resteront certainement gravés dans notre mémoire. »
« Nous sommes très fiers de chacun de nos Olympiens canadiens », a déclaré le président du COC Michael Chambers. « Notre objectif de finir parmi les 16 premiers pays était ambitieux, mais il était à la hauteur de la détermination de nos athlètes. Ils sont venus ici pour accomplir une mission, et ils y sont parvenus. Nous pouvons maintenant bâtir sur des assises solides, et nous sommes en bonne voie pour les Jeux de Londres 2012. »
« Ayant vécu avec ces athlètes exceptionnels pendant plusieurs semaines, j’ai été témoin de leur dévouement, et de leur professionnalisme. Cela m’a fait réaliser combien nous sommes chanceux, nous les Canadiens, de les avoir comme ambassadeurs », a déclaré la chef de mission du Canada, Sylvie Bernier. « Peter (Giles) et moi, nous nous sommes arrangés pour assister à presque toutes leurs compétitions et nous sommes très touchés par leurs exploits et leurs réalisations. »
L’équipe olympique canadienne a conclu les Jeux avec trois médailles d’or, neuf d’argent et six de bronze. Cette récolte de 18 médailles égalise le total de médailles remportées par l’équipe canadienne aux Jeux de Barcelone en 1992 où elle avait réalisé la troisième meilleure performance olympique de son histoire. Seuls les Jeux d’Atlanta en 1996 (22) et ceux de Los Angeles en 1984 (44) avaient vu une meilleure performance du Canada.
Le Canada conclut également les Jeux de Beijing avec 10 quatrièmes places, six cinquièmes places et un total de 59 classements parmi les huit premiers. En ce qui concerne le taux de conversion, soulignons que le Canada a converti 67 p. cent de son bassin de médaillés potentiels (27) en médaillés en 2008. En comparaison, le taux de conversion à Athènes était de 34 p. cent. Les Jeux de 2004 avaient vu le Canada obtenir huit quatrièmes places, 15 cinquièmes places et un total de 60 classements dans le top huit.
Le huitième jour de la compétition olympique a vu le Canada mettre la main sur ses premières médailles avec les rameurs David Calder (Victoria) et Scott Frandsen (Kelowna, C.-B.) qui ont décroché l’argent au deux de pointe masculin. Ils ont été suivis de près par la lutteuse Carol Huynh (Hazelton, C.-B.), qui a remporté la première médaille d’or du Canada à ces Jeux lorsqu’elle gagna dans la catégorie des 48 kg. Tonya Verbeek (Beamsville, Ont.) a ensuite emboîté le pas avec une médaille de bronze dans la catégorie des 55 kg. La médaille de Huyhn a donné le ton à l’équipe canadienne qui est montée sur le podium à plusieurs reprises pendant quatre jours d’affilée.
À la deuxième semaine des Jeux, Eric Lamaze, a obtenu deux médailles en équitation. Le cavalier originaire de Schomberg, en Ontario a aidé ses coéquipiers Ian Millar (Perth, Ont.), Mac Cone (King City, Ont.) et Jill Henselwood (Oxford Mills, Ont.) à gagner la première médaille du Canada (une médaille d’argent) en saut d’obstacles par équipe en 40 ans. Lamaze a mis ensuite la main sur la médaille d’or individuelle en saut d’obstacles, soit la première médaille d’or du Canada à l’épreuve individuelle de saut d’obstacles.
En aviron, le Canada avait cinq bateaux en finale, et ils ont gagné le plus grand nombre de médailles de l’équipe canadienne, soit quatre médailles, dont une d’or, une d’argent et deux de bronze. Cinq sports ont offert chacun deux médailles au Canada en 2008. Ce sont le canoë-kayak, le plongeon, les sports équestres, le trampoline et la lutte.
Voici quelques autres faits saillants de la performance du Canada aux Jeux olympiques de Beijing 2008 : - Ian Millar a remporté sa première médaille olympique en carrière (l’argent en saut d’obstacles par équipe) à sa neuvième participation olympique- Jason Burnett (Etobicoke, Ont.), qui participait à ses premiers Jeux, a gagné l’argent en trampoline masculin- L’équipage masculin du huit en aviron a défendu son titre mondial et décroché l’or olympique à Shunyi- Le triple Olympien Alexandre Despatie (Laval, Qc) a gagné l’argent au tremplin de 3 m, égalant son résultat des Jeux de 2004- Émilie Heymans (Greenfield Park, Qc,) a remporté l’argent à la plate-forme de 10 m, soit sa troisième médaille en autant de participations aux Jeux olympiques (elle avait obtenu l’argent en 2000 et le bronze en 2004 au 10 m synchro)- Ryan Cochrane, de Victoria, a décroché la médaille de bronze au 1500 m nage libre tandis que les nageurs canadiens ont établi 27 records nationaux et participé à 10 finales - Le triple Olympien Simon Whitfield (Kingston, Ont.) a effectué un retour sur le podium avec une médaille d’argent en triathlon, huit ans après sa médaille d’or des Jeux de Sydney - Le porte-drapeau de la cérémonie d’ouverture, Adam van Koeverden, a établi un record du monde dans les séries éliminatoires du K1-500 m et a obtenu une médaille d’argent - soit sa troisième médaille olympique en carrière - à la finale - Prescilla Lopes-Schliep (Whitby, Ont.) a gagné la première médaille du Canada en athlétisme depuis les Jeux de 1996 à Atlanta lorsqu’elle s’est mérité la médaille de bronze à l’épreuve féminine du 100 m haies - L’équipe masculine de tir à l’arc s’est classée 11e, soit le meilleur résultat olympique du Canada à ce jour- Les cyclistes Svein Tuft (Langley, C.-B.) et Ryder Hesjadel (Victoria) ont chacun battu le record du meilleur résultat du Canada au contre-la-montre avec une 7e et une 16e place respectivement (le meilleur résultat du Canada jusqu’ici était la 18e place obtenue par Eric Wohlberg en 2004)- Le Torontois Michael Barry a inscrit une neuvième place en course sur route individuelle en cyclisme, réalisant ainsi la meilleure performance du Canada depuis la médaille d’argent de Steve Bauer en 1984

LaserVue : les premiers écrans laser de Mitsubishi cette année

Un nouveau saut technologique s'esquisse à l'horizon : l'écran laser. Porté par Mitsubishi, le premier modèle à débarquer sur le marché devrait arriver au prochain trimestre. "Mitsubishi a crée une nouvelle catégorie de télévision grâce à la technologie laser et nous pensons que les consommateurs assimileront notre nouvelle marque, LaserVue, aux meilleurs écrans de l'industrie" promet le fabricant.

Le laser offre plusieurs avantages par rapport aux autres technologies d'affichage. Sa palette de couleurs recouvre le champ presque complet visible par l'oeil humain contre 40 % pour les écrans HD traditionnels. Il permet un meilleur taux de contraste et de clarté, et affiche de plus beaux rouges et noirs que les écrans LCD et plasma. Il consomme aussi beaucoup moins d'énergie : la moitié des écrans LCD actuels, le tiers des écrans plasma, et promet une espérance de vie plus longue.

Tableau des Médailles

Les jours passent et le Canada attend toujours sa première médaille à Pékin

PEKIN - La disette de médailles du Canada à la piscine, et aux Jeux de Pékin, se poursuit.
L'équipe du relais 4 x 200 mètres style libre composée de Colin Russell, Brian Johns, Brent Hayden et Andrew Hurd a dû se contenter de la cinquième place de la finale, mercredi matin, après avoir complété l'épreuve en 7:05,77.
Avant le début des Jeux, le quatuor canadien représentait les meilleures chances de médaille d'un pays qui n'a pas envoyé d'athlètes sur le podium en natation depuis la troisième place de Curtis Myden au 400 mètres QNI à Sydney, il y a huit ans.
Plus tôt en matinée, Hayden avait été incapable de se qualifier pour la finale du 100 mètres style libre. Le champion du monde en titre a terminé au 11e rang des demi-finales, avec un chrono de 48,20. Et entre ces deux déceptions, Julia Wilkinson, qui avait livré une si belle fin de course en demi-finale du 200 mètres QNI mardi matin, n'a pu faire mieux qu'une septième place en vertu d'un temps de 2:12,43. En guise de comparaison, l'Ontarienne de 21 ans avait réalisé un chrono de 2;12,03 mardi.
La natation canadienne axera maintenant ses espoirs de médailles vers Mike Brown. L'athlète originaire de Perth, en Ontario, a survolé sa vague en demi-finale au 200 mètres brasse, avec un temps de 2:08,84, une nouvelle marque canadienne. Seul le Japonais Kosuke Kitajima a été plus rapide que Brown, en 2:08,61 - un record olympique.
La finale aura lieu jeudi matin.
Plus tard mercredi, Annamay Pierse, de Vancouver, a accédé aux demi-finales du 200 m brasse après avoir inscrit le 7e temps des préliminaires.
Deux Canadiennes se sont qualifiées pour les demi-finales du 100 m libre. Il s'agit d'Erica Morningstar, de Calgary, et de l'Ontarienne Julia Wilkinson..
Enfin, les Canadiennes ne participeront pas à la finale du relais 4 x 200 m libre. Elles ont été reléguées au 10e rang en demi-finale.
Bernier avoue une déception
La délégation canadienne a connu ses premières véritables déceptions, mercredi, lorsque deux de ses grands espoirs ont échoué dans leur tentative d'obtenir un podium. Et c'est sans parler de la cinquième place d'Alexandre Despatie et d'Arturo Miranda au tremplin de trois mètres synchro.
La chef de mission de l'équipe canadienne, Sylvie Bernier, reconnaît que l'élimination de l'escrimeuse Sherraine Schalm en huitième de finale au concours individuel à l'épée et l'incapacité de Brent Hayden de se qualifier pour la finale du 100 mètres libre représentent des déceptions. Schalm occupe le cinquième rang au classement de la Fédération internationale d'escrime tandis que Hayden est le champion du monde en titre sur la distance.
En plongeon synchro, les attentes étaient plus réservées puisque Despatie revient à la compétition après avoir subi une fracture au pied en avril.
Bernier ne croit toutefois pas que cette première médaille qui tarde à se concrétiser met de la pression sur les athlètes dont les épreuves restent à venir.
Despatie et Miranda, cinquièmes au 3 mètres synchro
Les Québécois Alexandre Despatie et Arturo Miranda n'ont pu accéder au podium à l'épreuve de plongeon synchronisé au tremplin de trois mètres.
Despatie et Miranda ont fini cinquièmes d'une finale peu relevée, à l'exception de la domination des Chinois. Wang Feng et Qin Kai ont fait cavalier seul, en engrangeant 469,08 points au total des six plongeons de la finale.
Les Russes Dmitry Sautin et Yuriy Kunakov ont enlevé l'argent grâce à 421,98 points, devant les surprenants Ukrainiens Illya Kvasha et Oleksiy Prygorov (415,05).
Les Canadiens ont récolté 409,29 points, à des poussières des Américains Chris Colwill et Jevon Tarantino. S'exécutant les derniers sur les huit équipes en lice, ils ont été dans le coup jusqu'à la toute fin. Un excellent dernier plongeon, après des quatrième et cinquième ordinaires, leur aurait permis de se faufiler sur le podium.
Aviron: le 8 féminin en finale
Le Canada a accédé à la finale du huit de pointe avec barreuse après avoir gagné la course de repêchage disputée mercredi.
L'équipage féminin, dont fait partie la Montréalaise Andréanne Morin, imite donc le huit de pointe avec barreur masculin. Lundi, les Canadiens se sont qualifiés directement pour la finale après avoir dominé leur vague de qualification.
Il y a deux jours, le huit féminin a terminé au troisième rang de sa vague éliminatoire, ce qui l'a forcé à passer par le repêchage pour tenter d'accéder à la grande finale.
Mercredi, les Canadiennes (6:10,50) ont devancé respectivement les Pays-Bas (6:11,58), la Grande-Bretagne (6:12,10) et l'Australie (6:12,52), dernière qualifiée. Lundi, les Etats-Unis et la Roumanie s'étaient qualifiés directement.
Chez les hommes, le deux de pointe composé de David Calder et Scott Frandsen, tous deux de la Colombie-Britannique, a accédé à la finale mercredi après avoir dominé sa vague de demi-finale (6:34,02).
Grâce à ces deux résultats et à la qualification, plus tôt, du huit masculin, trois embarcations canadiennes sont donc assurées de participer à des finales, disputées au Parc aquatique de Shunyi.
Tuft, 7e au contre-la-montre individuel
Svein Tuft, de Langley, en Colombie-Britannique, a pris le septième rang du contre la montre individuel.
C'est le Suisse Fabian Cancellara qui a remporté la médaille d'or.
Ryder Hesjedal, de Victoria, s'est classé 16e.
Cancellara, le double champion du monde de l'épreuve, a parcouru le parcours de 47,3 km en une heure, 2 minutes, 11,43 secondes.
Le Suédois Gustav Larsson a pris le deuxième rang, à 33 secondes du vainqueur.
L'Américain Levi Leipheimer s'est emparé de la médaille de bronze.
Chez les femmes, Alexandra Wrubleski de Regina a inscrit un temps de 39:15,42 lors du contre-la-montre individuel de 23,5 km et elle a pris le 24e rang, à plus de quatre minutes de la médaillée d'or, l'Américaine Kristin Armstrong.
Baseball et softball
Ailleurs, le Canada a surmonté un lent début de rencontre pour finalement pulvériser la Chine 10-0 mercredi, lors du premier match du tournoi olympique de baseball.
La rencontre s'est terminée avant les neuf manches réglementaires, comme le veut le règlement lorsqu'une équipe détient une avance d'au moins 10 points après huit manches.
La formation du gérant Terry Puhl a rompu une égalité de 0-0 en quatrième manche grâce à un circuit de trois points de Scott Thorman, un joueur de premier but qui a porté les couleurs des Braves d'Atlanta la saison dernière.
L'équipe canadienne de softball a quant à elle battu celle des Pays-Bas 9-2, mercredi, au tournoi à la ronde des Jeux de Pékin. Comme le veut le règlement, le match a pris fin à la sixième des sept manches réglementaires à cause de l'écart de sept points qui séparait les deux équipes.
Les Canadiennes ont ainsi porté leur fiche à 2-0.
Autres sports
A l'épée, dans l'épreuve individuelle, l'Albertaine Sherraine Schalm a été éliminée en ronde des 16. Elle s'est inclinée 15-13 devant la Hongroise Ildiko Mincza-Nebald.
Après avoir échoué au pied du podium en tant que membre de l'équipe féminine à l'épée aux Jeux d'Athènes en 2004, Schalm tentait à Pékin de devenir la première escrimeuse canadienne à remporter une médaille olympique.
En fleuret individuel, Joshua McGuire a gagné son premier duel en fleuret individuel, 11-10 contre Tomer Or, d'Israël, avant de s'incliner 15-3 contre l'Italien Salvatore Sanzo, sixième tête de série.
En tir à l'arc, épreuves individuelles, Jay Lyon a accédé au troisième tour de la compétition grâce à des victoires de 111-106 contre le Chinois Hai Feng Xue, et de 113-107 aux dépens de l'Américain Brady Ellison. Lors d'un duel de premier tour, Ellison avait battu le Canadien John David Burnes 111-89.
Dans l'épreuve de tir, 25 mètres pistolet sportif, l'Ontarienne Avianna Chao a terminé au 41e et dernier échelon.
A la voile, le navigateur québécois Stéphane Locas et son partenaire Oliver Bone ont obtenu des 23e et 22e places dans les cinquième et sixième manches de la course olympique de la classe 470.
Ils étaient 28e après les quatre premières régates et ils se retrouvaient mercredi à 15 points du 25e rang.

Une substance toxique dans le sol martien?

Les traces possibles de perchlorate ont été détectés dans deux échantillons de sol martien analysés en juillet avec l'instrument MECA de la sonde Phoenix.

Photos APAgence France-Presse Washington

Des analyses d'échantillons du sol martien effectuées le mois dernier avec les instruments de la sonde Phoenix ont mis en évidence de possibles traces de perchlorate, une substance toxique, a indiqué la Nasa.
Mais les résultats d'une analyse d'un autre échantillon de sol prélevé au-dessus de la couche de glace et conduite dimanche dans un des petits fours de l'instrument TEGA (Thermal and Evolved-Gas Analyzer) de Phoenix n'a révélé aucune trace de cette substance, précisent aussi les scientifiques de la mission dans un communiqué publié lundi soir sur le site internet de la Nasa.«Ceci est surprenant puisque des mesures faites précédemment avec TEGA sur des échantillons de sol venant de la surface indiquaient la présence possible de perchlorate mais sans certitude absolue», a observé Peter Smith, de l'Université d'Arizona (sud-ouest), le responsable scientifique de la mission Phoenix.Les scientifiques de la mission tiendront une conférence de presse mardi à 14h HAE pour présenter et discuter les derniers résultats de ces analyses.«Nous sommes déterminés à suivre un processus scientifique rigoureux et bien que nous n'avons pas achevé toutes les analyses de ces échantillons de sol martien, nous portons un grand intérêt aux résultats intermédiaires», a poursuivi Peter Smith.«Les analyses initiales de MECA (Miscroscopy, Electroscopy and Conductivity Analyze) laissaient penser que le sol martien était très similaire à celui de la Terre et des analyses faites ensuite ont révélé des aspects de la chimie du sol de Mars différents de celui de notre planète», a-t-il ajouté.Les scientifiques de Phoenix examinent également la possibilité de contamination par des sources terrestres des instruments TEGA ou de la sonde elle-même, qui pourrait expliquer pourquoi ils paraissent indiquer la présence de perchlorate dans le sol martien.Les traces possibles de perchlorate ont été détectés dans deux échantillons de sol martien analysés en juillet avec l'instrument MECA.Le laboratoire robotisé MECA étudie la composition du sol martien en le mélangeant avec une solution à base d'eau provenant de la Terre.MECA est doté de détecteurs capables de mesurer l'acidité ou le caractère alcalin du sol tel le chlorure ou le perchlorate. Ils peuvent aussi détecter des concentrations de magnésium, de calcium et de potassium qui forment les sels solubles dans l'eau.Les scientifiques de la mission Phoenix avaient confirmé la semaine passée que les morceaux de glace analysés dans un des fours TEGA étaient bien formés d'eau.La Nasa avait aussi décidé fin juillet de prolonger la mission Phoenix de cinq semaines jusqu'au 30 septembre, au-delà des 90 jours initialement prévus en raison de son succès.La sonde Phoenix avait commencé à creuser des tranchées dans le permafrost martien à l'aide d'une pelleteuse robotique pour prélever des échantillons peu après s'être posé dans l'arctique de Mars le 25 mai.Si les instruments de Phoenix ont détecté des nutriments essentiels à l'existence de la vie comme l'eau, le sodium, le potassium et le magnésium, ils n'ont pas encore découvert de matériau organique.

Le sol martien semblable à celui d'un désert chilien

La sonde Phoenix a découvert que le sol de Mars près de son pôle nord est semblable à celui du désert Atacama au Chili où seuls des microbes parviennent à vivre dans des conditions extrêmes, ont annoncé les scientifiques de la Nasa, mardi.
Lundi, ces scientifiques avaient annoncé que la sonde Phoenix avait découvert une substance chimique -le perchlorate- dans le sol martien qui pourrait nuire à une possibilité de vie sur la planète rouge.Or, soulignent ces scientifiques, le perchlorate est une substance oxydante que l'on trouve à l'état naturel dans le désert d'Atacama. Sa présence sur Mars n'est ni mauvaise ni bonne pour une vie potentielle, ajoutent les experts de la Nasa.«Nous savons que les microbes peuvent parfaitement vivre dans des contions d'oxydation (à Atacama)», a dit Richard Quinn l'un des scientifiques en charge de la mission Phoenix au centre de recherche Ames de la Nasa. «Il se pourrait que ce soit la même chose sur Mars. Nous ne le savons pas encore».Dans un premier temps, les scientifiques avaient déclaré que le sol sur lequel a atterri Phoenix en mai dernier était semblable à celui de la Terre, contenant notamment des sédiments tels que magnésium, sodium et chlorure.Les derniers tests en laboratoire ont montré la présence de perchlorate oxydante. La Nasa tente à présent de déterminer si cette substance pourrait s'être trouvée là par voie de contamination.Jeudi, la Nasa avait annoncé que la sonde Phoenix avait confirmé pour la première fois que le sol de Mars contenait de l'eau gelée. Jusqu'ici, les preuves de l'existence d'eau sur Mars n'étaient pas concluantes, même si ces conclusions-là étaient attendues. En 2002, Odyssey, qui elle était restée en orbite autour de Mars, avait décelé ce qui ressemblait à un réservoir d'eau gelée. À son arrivée, Phoenix a également découvert ce qui ressemblait à de la glace dans un morceau de sol dur juste à l'endroit de son atterrissage. Des indices dans une tranchée ont montré qu'une partie de cette glace se transformait en gaz une fois exposée au soleil.

La présence de perchlorate sur Mars n'exclut pas une forme de vie

La présence probable de perchlorate, une substance corrosive, dans des échantillons du sol martien analysés par des instruments de la sonde Phoenix, n'exclut pas l'existence d'une forme de vie sur Mars, a expliqué mardi le principal scientifique de la mission.
«Le perchlorate ne détruit pas les matériaux organiques dans des conditions normales» sur la Terre, a déclaré Peter Smith de l'Université d'Arizona (sud-ouest), le responsable scientifique de Phoenix, lors d'une conférence de presse téléphonique.«En lui-même le perchlorate n'est ni bon, ni mauvais pour la vie», a-t-il ajouté, soulignant que certaines espèces de microbes vivent de l'énergie fournie par cet oxydant très soluble dans l'eau.La Nasa avait tout d'abord révélé la présence de perchlorate, que l'on trouve à l'état naturel dans des zones très arides sur la Terre, dans un communiqué publié lundi soir sur son site internet.Les analyses initiales d'échantillons du sol martien dans l'instrument MECA (Miscroscopy, Electroscopy and Conductivity Analyzer) de Phoenix n'avaient pas révélé la présence de cette substance.«Les analyses initiales de MECA laissaient penser que le sol martien était très similaire à celui de la Terre et des analyses faites ensuite ont révélé des aspects de la chimie du sol de Mars différents de celui de notre planète», écrivaient alors les scientifiques de la mission.Mais mardi, ces derniers ont insisté sur le fait que la découverte de perchlorate dans le sol martien, qui doit encore être confirmée définitivement par d'autres analyses, ne compromet en rien le caractère habitable de la planète rouge.Lors d'une conférence de presse en juin, les scientifiques avaient dit qu'il serait possible de faire pousser des asperges dans le sol martien.A la fin juillet, ils avaient aussi confirmé que la glace arctique de Mars était bien formée d'eau.Peter Smith a aussi insisté sur le fait que l'équipe scientifique de Phoenix était encore loin d'avoir terminé ses travaux et d'avoir tiré les conclusions définitives.«Nous n'avons pas encore terminé le processus, nous sommes environ à la moitié de la phase de collection des données», a-t-il souligné.«Nous avons commencé mais pas encore fini les analyses des échantillons faites dans les laboratoires (de Phoenix) en utilisant nos modèles d'ingeniering», a ajouté le scientifique. «Nous en sommes encore au stade de l'examen des multiples hypothèses», a-t-il poursuivi.La Nasa avait décidé fin juillet de prolonger la mission Phoenix de cinq semaines jusqu'au 30 septembre, au-delà des 90 jours initialement prévus.La sonde Phoenix avait commencé à creuser des tranchées dans le permafrost martien à l'aide d'une pelleteuse robotique pour prélever des échantillons peu après s'être posée dans l'arctique de Mars le 25 mai.Si les instruments de Phoenix ont détecté des nutriments essentiels à l'existence de la vie comme l'eau, le sodium, le potassium et le magnésium, ils n'ont pas encore découvert de matériau organique.

Sclérose en plaques: Une nouvelle voie de recherche s'ouvre

Un pas important vient d'être franchi dans la recherche contre la sclérose en plaques (SP) et d'autres maladies neurologiques.
Le mystère planait jusqu'à maintenant sur la raison pour laquelle les femmes enceintes atteintes de la maladie entraient dans une période de rémission.
Des chercheurs canadiens de l'Université de Calgary pensent avoir identifié la cause : une hormone liée à la grossesse serait responsable de la reconstruction de la gaine de protection qui entoure les neurones.
SP 101
Le système immunitaire des personnes atteintes de SP attaque la myéline, la substance protectrice grasse qui recouvre les cellules nerveuses et qui joue un rôle essentiel dans la transmission des messages dans le système nerveux central. La destruction de cette substance conduit à une perte progressive de sensation dans les membres et de la capacité de se mouvoir.
De l'espoir
Les travaux effectués sur des souris ont permis de démontrer que l'hormone prolactine favorise la production spontanée de myéline.
Ils sont les premiers à déterminer que la prolactine, dont la quantité augmente dans le corps durant la grossesse, est directement responsable de la formation de myéline dans le cerveau et la moelle épinière des souris enceintes.
De plus, lorsque des souris non enceintes et portant des lésions semblables à la SP se voyaient administrer de la prolactine, leur myéline était aussi réparée.
Entre 55 000 et 75 000 Canadiens souffrent de cette maladie chronique.
Actuellement, les traitements de la maladie ciblent le système immunitaire lors des premiers stades, mais une fois que des lésions apparaissent sur le cerveau et la moelle épinière, il n'y a plus de traitement.
Cette découverte a le potentiel de pousser le traitement de la SP plus loin que les traitements actuels qui ne font que stabiliser la maladie à ses stades précoces. — Dre Luanne Metz
Les chercheurs affirment cependant qu'il faudra encore plusieurs années avant qu'on ne puisse mener des études sur des humains.
Les résultats complets sont publiés dans le Journal of Neuroscience.
La sclérose en plaques...
touche environ 2,5 millions de gens partout dans le monde, et les Canadiens

ont un des taux les plus élevés de la maladie dans le monde.
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HYPERLIENS:
Sclérose en plaques: nouvelle piste de traitement Communiqué de l'Université de Calgary
L'hormone de grossesse: un élément clé dans la réparation des dommages causés aux cellules nerveuses Communiqué de la Société canadienne de la sclérose en plaques

De l'exercice en pilule?

Est-ce qu'une pilule pourrait remplacer l'exercice? Des chercheurs américains et sud-coréens ont isolé une substance qui, disent-ils, produit les bénéfices de l'exercice aérobique. Cette substance aurait pour effet d'induire la plupart des réactions physiologiques que déclenche l'exercice physique. Des expériences sur des souris montrent qu'elle amène une augmentation de l'endurance et de la consommation des graisses par les cellules.

Ron Evans tiens dans sa main une fiole
du GW1516 dans son laboratoire d’Institut
pour les Études Biologique du Salk.

En collaboration avec l'Agence mondiale antidopage, les chercheurs, dirigés par Ronald M. Evans (californie), ont déjà développé un test de dépistage qui pourrait être mis en oeuvre pour les Jeux olympiques de Pékin. Les souris ayant reçu la substance, l'AICAR, couraient 44% plus longtemps que des souris non traitées après 4 semaines et sans aucun entraînement.

"C'est le même type d'amélioration que l'on constate avec un exercice physique régulier", commente Vihang A. Narkar, co-auteur de l'article de la revue Cell exposant ces travaux.Une autre substance, le GW1516, n'amenait pas d'augmentation de l'endurance sans exercice mais avec 50 minutes de course quotidienne sur une roue, les souris avaient une amélioration d'endurance de 68% par rapport à des souris non traitées et une augmentation de 29% des fibres musculaires. Plusieurs spécialistes entrevoient des utilisations de ces substances pour le traitement de divers troubles tels que l'obésité et le diabète, si elles s'avèrent efficaces et sécures chez l'humain. Plusieurs croient que ces molécules, plus efficaces que l'EPO, pourraient être utilisées par certains athlètes aux jeux olympiques de Pékin. L'AICAR, qui est produit naturellement en très petite quantité chez l'humain par les cellules des muscles, est étudié depuis plusieurs décennies et est déjà disponible par le biais d'entreprises d'approvisionnement scientifique. Une concentration équivalente à celle expérimentée avec les souris coûterait des milliers de dollars par jour. Le GW1516, est un médicament que le fabricant pharmaceutique GlaxoSmithKline travaille à développer pour augmenter les niveaux de HDL (bon cholestérol). Ce médicament est connu pour stimuler une protéine qui active les gènes augmentant l'endurance des cellules musculaires.

PsychoMédia avec source: Los Angeles Times

Il y a de l'eau sur Mars

C'est officiel, il y a de l'eau sur Mars. La sonde Phoenix a confirmé pour la première fois que le sol de Mars contient de l'eau gelée.
La découverte est survenue accidentellement. Après avoir tenté par deux fois sans succès de transférer des échantillons de sol glacé à l'un des huit fours-laboratoires de Phoenix, les chercheurs ont décidé de recueillir un échantillon de sol pur sous la couche de permafrost. Analysé, il a révélé contenir de la glace.
Jusqu'ici, les preuves de l'existence d'eau sur Mars n'étaient pas concluantes. D'ici quelques semaines, des tests détermineront si l'eau martienne contient les éléments nécessaires à la création et au maintien de la vie.