slotMusic : la micro SD remplace le CD

Sandisk annonce slotMusic, une initiative qui vise à remplacer le CD par une carte microSDMicro SD est l’acronyme du terme anglais « Micro Secure Digital », que l’on pourrait traduire en français par « Micro carte numérique sécurisée ». Il .... Concrètement, Sandisk s’est associé avec EMI Music, Sony BMG, Universal Music Group, et Warner Music Group pour fournir des cartes microSD (de 1 Go) chargées avec de la musique. Pas de version sans compression.

La compression traite de la façon dont il est possible de stocker un certaine quantité de données dans un espace moindre que lorsqu’elles sont stockée... (malheureusement) mais tout simplement du MP3Codec audio compressé qui est devenu le principal format utilisé sur Internet et par les baladeurs numériques. Le MPEG-1 (ou MPEG-2) Layer 3, dit MP3,..., sans DRMDigital Rights Management (Gestion numérique des droits). Procédé consistant à contrôler les conditions de lecture et d’utilisation de documents numér... et avec un débitLa bande passante telle qu’utilisée lorsque l’on parle de réseau définit la quantité d’informations numériques que le réseau permet de faire transiter... qui peut atteindre 320 kilobits/s (a priori en fonction des albums).

Les cartes seront distribuées dans les Wal-Mart et autres Best-Buy, et un lecteur de cartes en USBBus de connexion par câble de périphériques externes qui est aujourd’hui la norme la plus répandue. L’USB (Universal Serial Bus) est une norme apparue... sera fourni.

Trop tard

Le principal problème, selon nous, vient d’un placement marketing gênant : on n’a ni le bel objet que certains recherchent avec le CD (tout du moins l’emballage) ni la facilité du téléchargement. Et le fait que la musique est fournie compressée, même sans DRM, est un défaut. Et accessoirement, c’est un peu tard : une bonne partie des consommateurs préfèrent la musique «gratuite», qui est vue par beaucoup comme tout à fait légale.

Le prix n’est pas connu, mais s’espérons qu’il soit plus faible que celui du CD et proche de celui de la musique en téléchargement légal.

Le téléphone mobile de Google défie l'iPhone et le BlackBerry

Google fait ses premiers pas sur la planète mobile. Dès le 22 octobre, les consommateurs américains pourront opter pour un téléphone équipé du logiciel Android de Google, le G1. En s'abonnant pour deux ans à l'opérateur mobile T-Mobile USA, il leur en coûtera 179 dollars. Soit un prix inférieur de 20 dollars àcelui de l'iPhone 3G, introduit par Apple en juillet.

Avec cette entrée sur le marché de la téléphonie mobile, Google vient défier Apple, mais aussi le leade

r mondial Nokia ou encore des marques comme BlackBerry.

Comme tous ses concurrents, le mobile estampillé Google est considéré par les spécialistes comme un "smartphone", c'est-à-dire un modèle capable de se connecter à l'Internet mobile et d'offrir des services évolués.

Le produit, dévoilé mardi 23 septembre par T-Mobile à New York, a été conçu par la société taïwanaise HTC. Il possède un écran tactile, un clavier coulissant, un GPS intégré et, bien sûr, un accès automatique à l'univers Google, c'est-à-dire à sa messagerie, son moteur de recherche, son logiciel de cartographie, mais aussi à YouTube. Signe de la volonté de concurrencer l'iPhone, le G1 a été présenté avec un téléchargement de musique d

'Amazon.

Les consommateurs ne devraient pas faire le pied de grue devant les magasins, attendant de s'engouffrer dès l'ouverture des portes. Une frénésie à laquelle les fanatiques de la marque Apple ont parfois succombé. Le logo HTC, même accompagné d'un "Google Inside", n'a pas le même pouvoir de séduction que la marque à la pomme. Lors de la sortie de l'iPhone 3G, Apple a déclaré avoir écoulé un million d'exemplaires en trois jours dans le monde. La société d'études Strategy Analytics table, cette fois, sur une vente de 400 000 unités du G1 aux Etats-Unis et de 200 000 en Europe d'ici à la fin de l'année.

Mais cette incursion de Google sur le marché américain du mobile n'est qu'un premier pas. Le G1 devrait aussi être proposé aux consommateurs européens. D'abord en Grande-Bretagne en novembre, puis dans d'autres pays en 2009. L'opérateur mobile allemand T-Mobile devrait être suivi par d'autres et la gamme des terminaux s'étoffer avec les modèles des coréens Samsung et LG.

FORTE CROISSANCE

Pour Google, il s'agit d'extrapoler sa domination du marché publicitaire du PC vers le mobile, au moment où l'accès Internet mobile prend son essor.

Mais le marché en forte croissance des smartphones, qui représentait, selon l'Idate, 13 % du marché des téléphones mobiles dans le monde en 2007 avec 145 millions d'unités, est très disputé. Il est dominé par le finlandais Nokia, qui en détient près de la moitié selon Gartner.

Viennent ensuite le Blackberry de la société RIM, accessoire obligé de tous les patrons, puis tous les modèles équipés de logiciels Windows. Sans oublier l'iPhone d'Apple, dont l'arrivée en 2007 a popularisé le concept du smartphone auprès du grand public.

Laurence Girard

La Terre surexploitée, avertit l'ONG américaine Global Footprint Network

PARIS (AFP) - La Terre ne parvient plus à suivre le rythme effréné de consommation des ressources naturelles, avertit l'ONG américaine Global Footprint Network, affirmant que la demande actuelle dépasse de 40% la capacité de la planète bleue.

Chaque année, la date à laquelle nous avons consommé la totalité de ce que la planète peut produire en un an avance: cette année, c'est le 23 septembre, selon le Global Footprint Network.
Ce qui signifie que la Terre a besoin actuellement d'un an et trois mois pour produire tout ce qui est consommé dans le monde en une année.

Et cette date d'épuisement des ressources annuelles naturelles de la Terre - dénommée Earth Overshoot Day - tombe de plus en plus tôt car notre consommation ne cesse d'augmenter, souligne cet organisme.

Chaque année, le Global Footprint Network calcule l'empreinte écologique de l'humanité - la pression exercée sur les cultures, les forêts, les ressources halieutiques, etc - et la compare avec la capacité des écosystèmes à régénérer ces ressources et à absorber les déchets produits.
Tout a commencé le 31 décembre 1986: à cette date, pour la première fois de l'histoire, l'humanité avait consommé en un an la totalité de ce que la Terre avait produit dans l'année.
Mais dix ans plus tard, nous utilisions déjà 15% de plus de ce que la Terre pouvait produire annuellement: le jour d'épuisement tombait en novembre.

L'année dernière, c'était le 6 octobre, et cette année le 23 septembre, l'humanité continuant à vivre au-dessus de ses moyens écologiques.
Ainsi, les arbres sont abattus plus rapidement que d'autres ne repoussent et les poissons pêchés plus vite qu'ils ne peuvent se reproduire.

Sous l'effet de la déforestation, 13 millions d'hectares disparaissent chaque année.
Selon la liste rouge des espèces animales et végétales menacées publiée par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), plus d'un tiers des 41.000 espèces mises sous surveillance sont menacées d'extinction.

Visions de la vie après la vie

Parvenues au seuil de la mort, des millions de personnes racontent avoir quitté leur corps et visité d'autres mondes. Cela prouve-t-il que la vie existe après la mort, ou s'agit-il simplement des soubresauts d'un cerveau à l'agonie ?

Quand le KGB assassina Tsotnié Grigorievich Rodonaya, un dissident géorgien, l'opération fut menée avec soin. La voiture qui l'écrasa roula une seconde fois sur son corps afin de parachever le travail. Ce corps malmené – fracturé du crâne et de la colonne vertébrale – fut ensuite transporté à la morgue, et congelé en attendant l'autopsie. Trois jours plus tard, au premier coup de scalpel, Rodonoya ouvrit les yeux. Le médecin légiste les lui referma avant de poursuivre sa tâche. De nouveau, le cadavre rétif ouvrit les yeux : contre toute attente, Rodonoya était encore en vie.
Stupéfiante en soi, sa survie est bien moins étonnante que ce qu'il raconta plus tard au sujet de son expérience. Alors qu'il était « mort », il fut attiré dans un monde lumière où les lois de la science n'avaient plus cours : il pouvait se déplacer partout dans ce monde, voir à travers les murs, lire dans les pensées des gens et explorer le temps.
Aucun médecin n'aurait pris ses propos au sérieux si Rodonoya n'avait apporté des preuves concrètes : au cours de ses « voyages », il avait entendu les cris d'un nouveau-né provenant d'un hôpital voisin. Grâce à sa vision pénétrante et à sa perception accrue, il vit que l'enfant avait une fracture de la hanche, non décelée à la naissance. Dès qu'il retrouva la parole – trois jours après la tentative d'autopsie –, il informa le personnel hospitalier de l'état réel de cet enfant.
Normalement, Rodonoya n'aurait même pas dû connaître l'existence de ce bébé et moins encore la lésion dont il souffrait. Une radiographie de l'enfant lui donna raison. Aujourd'hui encore, la seule explication à ce mystère reste celle fournie par Rodonoya lui-même.

Eléments de preuves

Tsotnié Grigorievich Rodonaya, « mort » en 1976 est aujourd'hui prédicateur méthodiste au Texas. Il fait partie d'un nombre croissant de personnes qui affirment avoir connu une expérience de mort imminente (EMI). Schématiquement, on considère être en présence d'une EMI lorsqu'une personne en état de mort clinique recueille des visions de l'au-delà avant d'être ramené à la vie. Le phénomène a toutes les caractéristiques d'un mensonge bien ficelé car il est impossible à prouver et, de plus, tout le monde a envie d'y croire. Mais s'agit-il vraiment d'un mensonge ?
Le nombre de témoignages concordants semble indiquer que non. Une étude effectuée en 1992 démontre que, sur le seul territoire des Etats-Unis, 13 millions de personnes ont expérimenté une forme d'EMI. Et d'autres études soulignent que de telles expériences se recensent par millions dans des pays comme l'Inde, la Chine, le Zaïre et même en France. Quelles que soient leur religion ou leurs croyances, les sujets d'EMI décrivent leur expérience de manière identique : leurs visions et sensations sont très semblables.

Dans la lumière

Au cours d'une EMI classique, le mourant quitte son corps et survole le monde comme s'il était un oiseau. Il pénètre ensuite dans un tunnel sombre au bout duquel se trouve une lumière brillante. Il entre dans cette zone de lumière et est alors enveloppé d'une sensation de paix, souvent associée à l'apparition d'une représentation de « Dieu » – dans certains cas, cette image est remplacée par une vision de l'Enfer. Une fois dans la zone de lumière, une voix questionne le sujet : qu'a-t-il appris ? Qu'a-t-il fait de mal ?
Puis la voix lui explique, ou il le comprend de lui-même, qu'il lui reste encore des choses à accomplir et qu'il doit réintégrer son enveloppe corporelle. Il obéit, à regret, et retourne à une vie terrestre où désormais toute peur de la mort a disparu et où le sens matérialiste est remplacé par une attitude spirituelle de grande ouverture vers autrui.
La similitude existant entre toutes ces expériences donne une certaine réalité au phénomène. Mais une question subsiste : s'agit-il uniquement d'une transformation spirituelle ou bien de la résultante d'altérations physiologiques ?

Une mort cérébrale

Pour Susan Blackmore, parapsychologue à l'Université West of England, nombre d'EMI peuvent s'expliquer par les effets de l'anoxie, c'est à dire l'insuffisante oxygénation du cerveau.
« Lorsque le cerveau se meurt, dit Susan Blackmore, il continue à modéliser des environnements, mais en utilisant la mémoire et l'imagination – et non les sens. S'apparentant aux rêves ou aux souvenirs, ces perceptions peuvent très bien être effectuées “à vol d'oiseau”. »
Toutefois, la thèse de Susan Blackmore a été fortement contestée. Le professeur David Fontana fait remarquer « qu'au cours de nombreuses EMI, les sujets parlent de faits qu'ils ne peuvent pas connaître (notamment des techniques médicales), impossibles à construire à partir de la mémoire ou de l'imagination. » Plusieurs expériences effectuées sur des volontaires viennent cependant étayer et confirmer l'argumentation de Fontana. Lorsqu'ils sont placés faiblement alimentée en oxygène, les facultés physiques et mentales des sujets se trouvent diminuées – y compris la mémoire. Et si certains d'entre eux ont signalé des hallucinations, aucune n'avait la clarté des EMI.
Susan Blackmore avance que l'anoxie n'est certainement pas l'unique cause des EMI. Le même phénomène peut résulter d'une sécrétion d'endorphines. Substances proches de la morphine, naturellement sécrétées par le cerveau en période de stress, les endorphines provoquent notamment l'euphorie des coureurs de fond et masquent la douleur immédiate quand, par exemple, nous nous brisons un os dans un accident. Selon cette thèse, lorsque l'on est au seuil de la mort, les endorphines constitueraient une sorte d'oreiller fourni par la Nature pour le « long sommeil ».

Visions de l'Enfer

L'explication fondée sur les endorphines comporte des failles. Si le cerveau cherchait à nous protéger de la douleur, il le ferait avec des images agréables. Or toutes les EMI ne sont pas agréables : certaines de ces expériences sont en effet associées à d'affreuses visions.
Tout comme pour les « paradis EMI », les « enfer EMI » sont décrits par les sujets avec une remarquable uniformité. Le Dr Maurice Mawlings, cardiologue, a noté que plusieurs de ses patients cardiaques signalaient avoir eu des visions épouvantables lors de leur EMI.
« Je me suis trouvé au-dessus de la table d'opération », témoigne un de ses patients. « J'étais ensuite poussé vers un endroit sombre, rempli d'un air chaud et chargé de particules. J'étais terrifié. J'avais le sentiment que des choses me regardaient – peut-être des démons ou des monstres. Je criais pour qu'on me laisse sortir. Je me suis alors retrouvé dans mon corps. Maintenant, je suis terrorisé à l'idée de mourir, et je dors avec la lumière allumée. J'ai pourtant dépassé la cinquantaine ! »

Euphorie de l'effort

La thèse des endorphines devient encore moins convaincante lorsqu'on examine le phénomène de l'euphorie du coureur. Comme le fait remarquer le professeur Fontana, très peu d'athlètes connaissant cette euphorie, que ce soit pendant des matchs de rugby ou lors des marathons, relatent avoir vécu des EMI au cours de cette expérience.
D'autres sportifs, des alpinistes ou des navigateurs en solitaire, ont signalé effectivement des épisodes similaires à des EMI, mais il ressort que ces perceptions sont davantage liées à un réel danger de mort plutôt qu'à l'euphorie du coureur de fond.
Prenons le cas de Jacqui Greaves, une alpiniste qui, en 1994, fit une chute dans les Cairngorms, en Ecosse, et passa quelque 16 heures dans une crevasse. « Je suis entrée dans un état vraiment très étrange » raconte Jacqui. « J'avais quitté mon corps et je marchais dans un paysage très beau, tout bleu. C'était merveilleux et je n'avais plus la sensation du froid. » Cette expérience semble également avoir donné à Jacqui l'énergie nécessaire pour construire un igloo de fortune, ce qui lui a permis de rester en vie le temps que les secours l'atteignent.
Les EMI peuvent également être présentées comme une hallucination déclenchée par la réaction du cerveau à certains produits pharmaceutiques, voire à un empoisonnement du sang résultant d'une insuffisance rénale. La morphine et d'autres hallucinogènes étant administrés pour soulager la douleur d'un mourant, il serait logique de penser que ces produits sont à l'origine des phénomènes rencontrés au cours d'une EMI.
Cependant, dans la plupart des EMI, la pharmacologie ne joue aucun rôle. Selon Steven Ridenhour, un toxicomane qui a tenté de revivre son EMI avec toutes les substances illégales possibles et imaginables : « aucune de ces drogues n'a donné le même résultat. J'étais très loin de retrouver ce que j'avais connu lors de mon EMI. »
Dans presque toutes les EMI, les sujets sont profondément changés, physiquement et mentalement, après leur expérience. Et quoi qu'en disent les sceptiques, il y a là des constatations dont il est difficile de ne pas tenir compte.

Guérison miracle

En 1982, Mellen-Thomas Benedict, caméraman de cinéma, était atteint, selon le diagnostique médical, d'un cancer incurable. A son « décès », il connut une EMI qui dura 90 minutes, pendant lesquelles il expérimenta les effets classiques des EMI avant de retourner à la vie. Cet épisode pourrait être expliqué de façon scientifique, excepté un détail : lorsqu'il revint à la vie, son cancer « incurable » avait totalement disparu.
La guérison de Benedict met en évidence le fait que les EMI, censées être un phénomène purement mental, peuvent avoir une incidence physique. Deux études indépendantes recensent une gamme d'effets secondaires apparus après la survenance d'une EMI chez 80 à 90 % des sujets : intensification de certaines allergies, baisse de la tension artérielle et apparition d'une intolérance aux bruits forts, à des lumières intenses ainsi qu'à certains produits ménagers.
Une de ces études signale également un certaine sensibilité à l'électricité. Les sujets rapportent qu'en leur présence les ampoules électriques ont tendance à sauter (35 %), les ordinateurs à présenter des défaillances (20 %), les télévisions à mal fonctionner (54 %)... sans parler des montres qui s'arrêtent toutes seules et des liaisons téléphoniques interrompues.

Que conclure ?

Alors, où se trouve la vérité sur les EMI ? Sommes-nous d'ailleurs certains d'avoir la réponse le jour de notre mort ?
Dans ce débat, la science apporte sa contribution jusqu'à un certain point. L'anoxie, les drogues et les endorphines peuvent expliquer beaucoup de choses, mais éludent l'approche des phénomènes paranormaux étudiés.
Comment Rodonoya a-t-il pu affirmer l'existence d'une fracture de la hanche chez un nouveau-né qu'il n'avait jamais vu auparavant ? Qu'est devenu le cancer au stade terminal diagnostiqué chez Mellen-Thomas Benedict ? Il est difficile, dans de tels cas, d'avancer une explication simple et convaincante.
Il ne fait aucun doute que ces expériences sont réelles, mais quelles conclusions pouvons-nous en tirer ? Tout indique que les sujets d'EMI ont des visions semblables, indépendantes de leurs croyances religieuses. Sont-elles dues au fait que l'esprit se détache du corps à l'approche de la mort ? Cet état de perception accrue correspondrait-il alors à des capacités psychiques inexploitées ?

Une nouvelle vision de la vie

Dans son livre Mort et conscience, le parapsychologue David Lund suggère que « la perception extrasensorielle pourrait apparaître avec une vigueur accrue lorsque l'influence du cerveau diminue, pour ensuite disparaître totalement. » C'est ce qui se produit au cours d'une EMI : l'état de conscience perdure après que le corps (y compris le cerveau) a été déclaré en état de « mort clinique ».
Il est par conséquent possible, si les EMI résultent d'une « mort cérébrale » libérant nos capacités psychiques, que les expériences de mort imminente fournissent au sujet non pas un aperçu de l'Au-delà, mais bien de leur propres capacités ou sensibilités psychiques jusqu'alors en sommeil.
Pour cette raison, alors que les EMI ne nous apprennent rien de définitif sur la vie après la mort, elles nous révèlent quelque chose d'encore plus fascinant sur nous-mêmes.

Valles Marineris : Le Grand Canyon de Mars

Le plus grand canyon du Système Solaire forme une large bande à la surface de Mars. Appelée Valles Marineris, la grande vallée s'étend sur plus de 3000 km de long, mesure jusqu'à 600 km de large et est profond de 8 km.

En comparaison, le Grand Canyon sur la Terre en Arizona, aux USA, fait 800 km de long, 30 km de large et 1,8 km de profondeur.

L'origine de Valles Marineris demeure inconnue, bien qu'une hypothèse largement admise soutienne qu'il s'est formé suite à une fracture il y a des milliards d'année lorsque la planète s'est refroidie.

Récemment, de nombreux processus géologiques ont été identifiés dans le canyon. La mosaïque ci-dessus a été créée à partir de plus de 100 images de Mars prises par les orbiters Viking dans les années 70.

Crédit: Viking Project, USGS, NASA

Cette image est disponible en format :

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* Mars est la planète rocheuse la plus éloignée du soleil.
Le diamètre de Mars et de 6.800 km, juste un peu plus que la moitié du diamètre terrestre, et sa masse n'est que de 11% de celle de la masse terrestre.
La distance qui sépare Mars du soleil est d'environ 228 millions de km; elle effectue une révolution tous les 687 jours, presque le double cycle terrestre.
Dans les moments ou la terre, le soleil et Mars sont alignés (càd en opposition), et que Mars est à son point le plus proche du soleil (perihelion), sa distance jusqu'à la terre et d'environ 56 millions de km; ceci se produit tout les 15 à 17 ans.
Dans les cycles ou Mars se trouve à sa distance la plus éloignée du soleil (aphelion), celle-ci est d'environ 101 millions de km de la terre.
Elle évolue sur son axe sur une période de 24h et 37 minutes, un peu plus d'une journée terrestre.
Depuis la terre, elle apparaît rougeâtre dans le ciel, c'est pour cela que l'on la surnomme également "la planète rouge".
Mars est soumise à des extrêmes de températures dus à sa fine couche d'atmosphère, allant de 27°C à midi, jusque -73°C à minuit; en revanche les fortes valeurs de températures diurnes restent limitées à moins de 1 metre au-dessus de la surface.
En 1971, la sonde spatiale Mariner 9 découvrit un immense canyon, Valles Marineris. Surpassant totalement le Grand Canyon de l'Arizona, ce canyon s'étend sur 4000 kilomètres, et à certains endroits offre une ouverture de 200 kilomètres, et de 3 kilomètres de profondeur...
Mars possède également de nombreux volcans immenses - dont Mons Olympus, 600Km de diamètre, 26 kilomètres de haut, le plus grand du système solaire- et des plaines de lave.
On ne connaît pas l'existence d'eau sous forme liquide sur Mars, mais des lits de rivières asséchées en surface laissent à penser qu'il y aurait eu de l'eau il y a longtemps....
Comme la terre, Mars possède de la glace aux pôles nord et sud.
Il y a peu de nuages dans le ciel de Mars; ceux-ci sont composés de glace, et il ne pleut donc pas.
De forts vents balayent et transportent de grandes tempêtes de poussières qui recouvrent parfois l'ensemble de la planète.
Mars possède deux lunes, Phobos et Deimos. La plus proche, Phobos, a un diamètre d'environ 11 km et évolue en orbite avec un cycle bien inférieur à celui de Mars (7h et 39 min), la faisant se lever à l'ouest et se coucher à l'est. Le satellite extérieur, Deimos, est d'environ 6 km de diamètre.

Prochain voyage à la Lune prévu d'ici 2020

Les responsables de la NASA ont reconnu que la nouvelle fusée Ares I réunit toutes les conditions techniques, de sécurité et financières.

L'agence spatiale américaine (NASA) a donné son accord préliminaire mercredi soir au développement de la fusée Ares I, qui succédera la navette spatiale dès 2015 et renverra des astronautes américains sur la Lune d'ici 2020.
Les directeurs de la NASA ont reconnu à l’unanimité qu’à ce stade, Ares I remplissait toutes les pré-conditions techniques, de sécurité, ainsi que le budget prévu.
Prochains examens
L'an prochain, un autre examen "delta" de la fusée se concentrera sur un problème technique persistant pour ce type d'engins, celui des vibrations d'après lancement, a indiqué la NASA. Un examen structurel plus détaillé est programmé pour mars 2011.
Les ingénieurs de la NASA avaient annoncé le mois dernier qu'ils avaient trouvé un moyen efficace de réduire les vibrations post-tir grâce à des absorbeurs de choc géants. Toutefois, de nouveaux essais seront nécessaires avant d'envisager une homologation de cet élément technique.
Environ 10% des problèmes soulevés par les ingénieurs de l'agence, en particulier les nuisances dues au bruit ou encore la capacité de la fusée à traverser des orages, sont toujours dans l'attente d'une solution mais ne nécessiteront pas des examens séparés, selon M. Cook.
De 4 a 6 astronautes dans la capsule Orion
La capsule d'exploration habitée Orion, qui sera positionnée au sommet de la fusée, subira un examen préliminaire fin 2009. A compter de 2015, cette capsule devra être en mesure de transporter un équipage de quatre à six astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS). Entre-temps, les trois navettes spatiales américaines seront placées hors service à compter d'octobre 2010.

De l’énergie solaire pour tous… jour et nuit!

Le professeur Daniel Nocera, du « Massachusetts Institute of Technology » (MIT), et son collègue Matthew Kanan, ont mis au point une technique efficace et peu dispendieuse pour stocker l’énergie solaire accumulée pendant le jour. Voilà une autre avancée technologique qui, espérons-le, saura rendre le panneau solaire plus attrayant pour les consommateurs.

Les panneaux solaires d’aujourd’hui sont constitués d’une multitude de cellules photovoltaïques. Ces dernières, lorsqu’exposées à la lumière, génèrent un courant électrique stockable pour usage futur. L’ennui, c’est que la méthode d’entreposage par des piles électriques est dispendieuse, polluante et inefficace.

Pour répondre à ce besoin, l’équipe du MIT a donc mis au point une pile à combustible qui stocke efficacement l’énergie générée par les panneaux solaires. Durant le jour et par beau temps, le panneau alimente les équipements du domicile ou de l’entreprise et l’excédent énergétique recharge les piles. Pour ce faire, le dispositif d’emmagasinage emploie un catalyseur qui sépare l’hydrogène de l’oxygène dans l’eau, et ce, de façon sécuritaire. Les deux éléments sont par la suite recombinés pour générer de l’énergie. Toutefois, ce qui distingue le nouveau catalyseur est sa constitution. Construit à partir de cobalt, de phosphate et d’une simple électrode, il emploie 90 % moins d’électricité que les catalyseurs classiques. De plus, il ne nécessite pas dans sa fabrication de platine, un métal précieux particulièrement coûteux!Cette pile à combustible, théoriquement commercialisable d’ici 10 ans, pourrait d’ailleurs être rechargée par d’autres génératrices écologiques, telles des turbines sous-marines ou des éoliennes. En effet, les panneaux solaires sont encore dispendieux du fait que la cellule photovoltaïque traditionnelle nécessite, lors de sa production, du silicium pur à plus de 99,999 %. Espérons que de nouvelles avancées technologiques favoriseront une baisse du prix de la production des panneaux de demain.

Technologie - Les bouchées doubles de Microsoft

Plusieurs produits ont droit à une refonte complète cette année.

Pendant que Google cherche à devenir le système d'accès à Internet en dévoilant son logiciel de navigation Chrome et qu'Apple reconfirme sa domination sur le marché du divertissement en lançant une nouvelle version de son logiciel de gestion du contenu numérique iTunes et en présentant de nouveaux baladeurs multimédias pour conserver ses 73 % de parts de marché dans le secteur des baladeurs, Microsoft tente de se démarquer.

Depuis quelques jours, Microsoft tente tant bien que mal d'attirer les yeux sur ses activités. Et les annonces n'ont pas manqué, ces derniers jours: baisse du prix de la Xbox 360, nouvelle technologie pour la souris, nouvelle génération de fureteur, nouvelle génération de baladeurs Zune, nouvelle campagne publicitaire de 300 millions de dollars pour Vista et l'appui de Jerry Seinfeld. Une campagne sur l'absurde Tiens, commençons justement par cette nouvelle campagne publicitaire, où le comédien Jerry Seinfeld a accepté, en échange de dix millions de dollars, de partager la vedette avec le grand patron à la retraite de Microsoft, Bill Gates. Loin d'être aussi mordante que celle d'Apple où deux comédiens interprètent respectivement un Mac et un PC qui comparent leurs réalités depuis des années, elle a quand même son charme et, surtout, est plus adaptée à Internet.

Si Apple a misé sur des spots publicitaires de 30 secondes pour décrire les avantages d'un Mac par rapport à un PC, les gens de Microsoft ont plutôt opté sur l'absurde et le format du court métrage pour vanter les mérites du système d'exploitation Windows Vista. Un format très à la mode et, surtout, très demandé. Certains observateurs ont malgré tout expliqué le choix du format en arguant que Vista n'avait pas vraiment d'avantages à mettre en avant et qu'il fallait seulement en rire en attendant son remplaçant l'an prochain. Xbox 360, une console bon marché Sur un autre front, Microsoft annonçait il y a quelques jours qu'il abaissait le prix de sa Xbox 360. Le modèle de base, avec une minuscule mémoire interne de 256 Mo, passe maintenant sous le seuil psychologique des 200 $. À 199,99 $, la console de Microsoft devient de facto, la console la moins chère sur le marché. Devançant même la Wii de Nintendo qui est toujours vendue au prix de 269,99 $ et prenant une longueur d'avance sur la PlayStation 3 de Sony qui est offerte à 399 $. Microsoft tente le grand coup pour doper les ventes de sa console, et ainsi donner confiance aux consommateurs qui veulent faire l'achat de «la bonne console» pour Noël et qui cherchent donc à acheter la plus populaire. L'avantage de la Xbox 360, cette année encore, c'est son catalogue de jeux vidéo qui est le plus fourni des trois consoles de salon.

Nouvelle souris

La semaine dernière, Microsoft présentait ses toutes nouvelles souris conçues spécialement pour ces gens qui ne travaillent pas dans un environnement optimisé pour l'utilisation d'une souris classique. Classique dans le sens de traditionnelle, avec sa petite boule sous le capot ou optique avec son petit rayon de lumière rouge. Cette fois, Microsoft prend le virage du rayon bleu et propose une souris qui est quatre fois plus sensible à son environnement. Résultat, celle-ci peut être utilisée sur un plus grand nombre de surface. La table de la salle à manger, le comptoir en granit de la cuisine, la table à café ou le tapis du salon ne sont plus des endroits à éviter pour cette souris qui utilise la nouvelle approche BlueTrack de Microsoft. Voyant bien que le marché de l'ordinateur portable est à la hausse, Microsoft propose également une superbe petite souris à rabat, parfaite pour celui ou celle qui veut travailler en déplacement dans un café ou une bibliothèque et se faire remarquer par son aspect plus design que les autres. Elle me rappelle, mais en plus belle et plus compacte, la souris que Microsoft avait commandée au designer français Philippe Starck en 2003.

Zune contre iPod

La veille de la présentation d'Apple, Microsoft a bien tenté de tirer la couverture médiatique de son côté en présentant sa nouvelle gamme de baladeurs Zune. Sa grande nouveauté, c'est cette nouvelle fonction qui profite de la présence d'un récepteur radio FM intégré au baladeur pour permettre la reconnaissance des chansons diffusées à la radio. Chez nous, cela permet de garder en mémoire une chanson qui nous intéresse pour l'acheter ensuite, une fois devant l'ordinateur ou chez le marchand de CD. Mais aux États-Unis, cette fonction a un lien direct avec la boutique musique Zune Marketplace de Microsoft et permet l'achat et le téléchargement immédiat de la pièce au moyen d'un branchement WiFi. Certes, le Zune fait bonne figure devant la version classique de l'iPod présenté chez Apple. Mais devant la nouvelle génération d'iPod Touch offert en format 8, 16 et 32 Go, le Zune n'est plus de la course devant l'appareil d'Apple qui sert à la fois de baladeur numérique et de terminal vers Internet. Microsoft doit vraiment revoir son approche s'il veut encore avoir une chance de courir dans cette catégorie l'an prochain. Mais aura-t-il le temps d'y réfléchir, où est-ce que les consommateurs le feront à sa place en boudant le produit? La suite de cette histoire après les emplettes de Noël.

Bruno Guglielminetti

Le jus d'orange perturbe les médicaments

On savait déjà que des substances présentes dans les pamplemousses pouvaient interagir dangereusement avec des médicaments. Les jus d'orange et de pomme ne feraient pas non plus bon ménage avec la prise de médicaments.
C'est ce qu'ont affirmé des chercheurs canadiens lors de la réunion de l'American chemical society le 19 août à Philadelphie. Ces jus limiteraient l'absorption de certains médicaments, compromettant ainsi leur efficacité.Après avoir mené diverses expériences sur des volontaires, les chercheurs ont trouvé une mauvaise interaction entre les jus de fruits et quelques médicaments, dont ils précisent que la liste n'est pas exhaustive. Ce sont des médicaments destinés à maintenir le patient en vie en traitant des cancers, des maladies cardiovasculaires ou des infections. Il peut également s'agir d'antibiotiques ou de traitements contre les allergies.Une précédente étude publiée en juin 2006 dans l'American Journal of Clinical Nutrition révélait que des substances contenues dans les pamplemousses qui interagissaient dangereusement avec certains médicaments, et notamment ceux destinés à contrôler l'hypertension ou à lutter contre le cholestérol. Mais ces interactions entre le fruit et les médicaments étaient contraires à celles découvertes aujourd'hui. Le jus de pamplemousse augmentait la concentration de certains médicaments dans le courant sanguin, causant des effets potentiellement dangereux.
Source : Sante-medecine.commentcamarche.net